半导体照明光源的基本原理
当今最为热门的是InGaN、AlGaN、GaN 等Ⅲ族氮化物发光二极管的应用研究，该类管发射出的蓝绿光、蓝光、紫外光既可与红光、绿光发光二极管合成为白光，也可直接用来激发荧光粉发射出白光。因此，氮化物发光二极管是白光光源的首选。它们将会取代白炽灯、荧光灯等光源而成为未来白光照明的主流。因而氮化物发光二极管已成为半导体光电子器件中的一代新产品，必将在未来的节能照明中发挥不可替代的重要作用。与此同时，LED 器件的发光效率以每10 年约增长10 倍的速度不断提高。尤其是20 世纪90 年代初出现的GaN蓝绿光LED，发展尤为迅速，10 年间发光效率增长了100 倍。也正是由于GaN 基蓝绿光LED 器件的出现，弥补了LED 器件在短波长方面的缺憾，不仅实现了LED 全彩显示，而且也使LED 白光照明成为可能。随着材料生长及制作技术的迅猛发展，LED 器件也从早期的指示型（典型注入电流20 mA）发展到功率型（目前典型注入电流350 mA），应用领域也从状态表征扩展到夜景装饰、交通信号指示、汽车照明、大屏幕全彩显示等。而以GaN 基功率型蓝光LED 为核心的半导体照明光源，被认为是继白炽灯和荧光灯之后的第三代照明光源，成为国内外光电子领域的研究热点。与传统光源相比，全固态工作的半导体照明光源原理上具有发光效率高、寿命长、体积小、响应速度快、耐振抗冲击、绿色环保、使用安全等潜在优势，有广泛的应用前景。
半导体发光二极管是半导体照明的核心，其发光原理如图1 所示，在p-n 结正向偏置条件下，通过注入到器件有源区的电子空穴对自发辐射复合，将电能转化为光能。从20 世纪50 年代发展至今，LED 的发光波长从红外扩展到了可见光、紫外波段。LED 器件的发光波长由材料的带隙能量决定，氮化镓基LED 材料属于直接带隙半导体材料，包括氮化铝（AIN）、氮化铟（InN）、氮化镓（GaN）及其合金，带隙能量涵盖了可见光、紫外和深紫外波段。
图1 LED 工作原理示意图
实现半导体照明有3 种途径：
1）基于三基色原理，利用红、绿、蓝三基色LED 合成白光，如图2（a）所示；
2）利用紫外LED 激发三基色荧光粉，由荧光粉发出的光合成白光，如图2（b）所示；
3）采用蓝光LED 激发黄光荧光粉，实现二元混色白光，如图2（c）所示。
图2 实现白光固态照明的3 种方式
（a）三基色LED 合成白光；（b）紫外LED 激发三基色荧光粉实现白光；（c）蓝光LED 激发黄光荧光粉实现二元混合白光（资料来源lumieds）
利用三基色LED 混合白光，不仅可实现理想的白光光谱，而且光源颜色可调，但对三基色LED 的性能要求严格，其驱动电路等外围系统也相应复杂，因此，其性价比偏高，但适用于对颜色要求较高的场合。利用紫外LED 激发三基色荧光粉实现白光的技术，目前尚缺乏大功率紫外LED 以及高效率、高可靠性的紫外荧光粉，因此尚不具备实用性。而利用蓝光LED 激发荧光粉的方案，具有成熟的荧光粉和高效、高可靠性的蓝光光源，尽管显色指数上略显不足，但该方案具有最高的流明效率，是目前普遍采用的技术。以下讨论中如不作特殊说明，半导体照明指的都是以蓝光LED 激发黄光荧光粉的技术途径。
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